Young GOATS erobern Europa!

Die Reise der Young GOATS durch Europa ist in dieser Saison mehr als nur ein sportlicher Achtungserfolg, sie ist eine echte Erfolgsgeschichte, geschrieben von einer Mannschaft, die sich Schritt für Schritt ihren Platz auf der europäischen Bühne erarbeitet hat und dabei gezeigt hat, was den Nachwuchs des 1. FC Köln ausmacht, Mut, Mentalität und ein Umfeld, das trägt.

Der Startpunkt dieser Reise war kein Zufall, sondern das Ergebnis harter Arbeit in der Vorsaison, als sich die U19 als Deutscher Meister für die UEFA Youth League qualifizierte. Anders als viele große Namen, deren Nachwuchsteams automatisch über die Champions League der Profis in die Youth League einziehen, mussten die Young GOATS den beschwerlicheren Weg gehen, den sogenannten Meisterweg. Während im Champions League Pfad bekannte Akademien wie Real Madrid oder Manchester City bereits in einer Ligaphase gegeneinander antreten, ist der Meisterweg ein klassischer K.o.-Pfad, zwei Spiele, Hin und Rück, kein Netz, kein doppelter Boden. Wer hier weiterkommen will, muss liefern, auswärts wie zuhause.

Die erste Etappe führte den FC nach Luxemburg, ein Ziel, das auf dem Papier unspektakulär klang, sich aber schnell als emotionaler Meilenstein entpuppte. Gegen Racing Union Luxemburg zeigte die Mannschaft von Stefan Ruthenbeck von Beginn an, dass sie diese Bühne angenommen hat. Doch was dieses Spiel wirklich besonders machte, war nicht nur das sportliche Weiterkommen, sondern die Kulisse. Über tausend FC Fans verwandelten das Auswärtsspiel in ein rot weißes Heimspielgefühl, Fahnen, Gesänge, Unterstützung über 90 Minuten. Ruthenbeck fand dafür später Worte, die hängen bleiben, „Das ist einmalig in Europa, dass eine U19 so begleitet wird von den eigenen Fans. Das ist krass. Wenn ich die Zuschauerzahlen bei anderen Youth League Spielen sehe, gibt es das nirgends sonst. Das war ganz, ganz besonders.“

Diese Unterstützung war kein einmaliges Erlebnis. Auch die nächste Runde, die Reise nach Dänemark zum FC Midtjylland, wurde zu einem weiteren Kapitel dieser besonderen Verbindung zwischen Mannschaft und Fans. Rund 400 Effzeh Anhänger machten sich auf den Weg, quer durch Europa, für eine U19. Auf Kunstrasen, bei schwierigen Bedingungen, mit dem Druck eines Hinspiel Remis im Rücken, zeigte die Mannschaft genau das, was den Meisterweg ausmacht, Widerstandsfähigkeit. Rückschläge wurden weggesteckt, Antworten auf dem Platz gegeben, Tore erzielt, Spiele entschieden. Spätestens nach dem deutlichen Sieg in Dänemark war klar, diese Young GOATS sind nicht nur Teilnehmer, sie sind ein ernstzunehmender Faktor in diesem Wettbewerb

Nun wartet das nächste Highlight, das Sechzehntelfinale gegen Inter Mailand, und erstmals führt der Weg nicht in ein kleines Stadion oder auf einen Nebenplatz, sondern mitten nach Müngersdorf. Das Spiel findet am Mittwoch, den 4. Februar 2026, um 18 Uhr im Rhein-Energie-Stadion statt. Der Vorverkauf startete bereits am Montag, den 12. Januar 2026. Es wird eine volle Hütte erwartet. 

Das ist die Belohnung für eine Mannschaft, die sich diesen Abend verdient hat, und es ist gleichzeitig ein Aufruf an uns alle. Diese Jungs haben in Luxemburg und Dänemark erlebt, was es heißt, vom Effzeh getragen zu werden. Jetzt haben wir die Chance, das zu Hause zu zeigen, laut, leidenschaftlich, rot weiß. Lasst uns das Stadion füllen, lasst uns zeigen, dass die Young GOATS nicht nur eine starke Mannschaft sind, sondern Teil dieser großen FC Familie. Europa hat uns bereits gesehen, jetzt soll Müngersdorf beben.